Brasília - O robô Spirit cortou o cordão umbilical que o ligava ao módulo de aterrissagem e moveu-se pela primeira vez nesta quinta-feira desde que chegou a Marte, posicionando-se para começar a explorar a superfície do planeta.

Concretamente, o Spirit cortou o cabo de ligação ao módulo, sobre o qual se elevou 25 centímetros, iniciando uma rotação em três fases que o colocará no topo da rampa de saída em que descerá até o solo do planeta, segundo informações da Agência Espacial norte-americana(Nasa).

A Nasa prevê que ainda hoje ou na próxima madrugada o robô de seis rodas avance três metros em direção a uma cratera que "fornecerá uma janela sobre o subsolo marciano", explicou o responsável científico pela missão, Steve Squyres.

A cratera está situada a 250 metros de distância do Spirit e tem cerca de 200 metros de diâmetro, precisou Squyres, professor da Universidade Cornell, que coordena os 250 investigadores envolvidos na missão Exploration Rover da NASA.

No seu caminho, o robô recolherá e analisará "o que foi rejeitado pela cratera" quando ela se formou.

Tão logo termine a inspeção, o Spirit tomará a direção de colinas situadas a leste do local onde aterrissou no dia 3 de janeiro, a cratera de Gusev, perto do equador.

"O objetivo nesse lugar é tentar encontrar materiais que permitam saber se Gusev continha ou não um lago e quais eram as condições nesse lago", informou Squyres.

O robô, alimentado a energia solar, tem capacidade para percorrer cerca de 600 metros em três meses (à velocidade de três centímetros por segundo), e "essas colinas estão a cerca de três quilômetros, uma distância cinco vezes maior", explicou o pesquisador.

Um segundo robô, o Opportunity, gêmeo do Spirit, deverá descer em Marte na noite de 24 para 25 de Janeiro, em local diametralmente oposto ao que aterrissou o primeiro.Cada um deles deverá funcionar durante três meses.Esses robôs pesam 180 quilos e são do tamanho de um carrinho de golfe.

A missão, de custo recorde de US$ 820 milhões, tem sido até agora um êxito total. A aterrissagem perfeita do Spirit em solo marciano, foi seguida pela transmissão de imagens de alta resolução com uma qualidade sem precedentes.Além disso, todos os espectrômetros e outros instrumentos científicos instalados no primeiro robô estão funcionando plenamente.

As informações são da Lusa