Brasília, 14/1/2004 (Agência Brasil - ABr) - Uma galáxia que um dia chegou a ser como a Via Láctea está no momento sendo dilacerada enquanto mergulha a 7,4 milhões de quilômetros por hora em direção ao centro de um distante aglomerado galáctico. Segundo a Nasa, a agência espacial norte-americana, o dramático destino do sistema estelar C-153 representa uma oportunidade única para que os astrônomos entendam o que acontece com galáxias espirais em um universo violento.

Observações do universo primordial têm mostrado que as galáxias espirais - a Via Láctea é uma delas - eram inicialmente muito mais abundantes em ricos aglomerados de galáxias. Os cientistas verificaram que esses sistemas estelares foram desaparecendo com o tempo, mas nunca conseguiram responder o que ocorreu com eles.

Astrônomos norte-americanos estão utilizando uma ampla gama de sistemas de observação e de técnicas de análise para tentar entender o que acontece com a C-153. Detalhes de seu estado atual foram apresentadas por William Keel, da Universidade do Alabama, na semana passada, durante o 203º encontro da Sociedade Astronômica Norte-Americana, em Atlanta.

Apesar de já terem sido observados galáxias agonizantes, os cientistas consideram o cenário da C-153 incomum devido à violência do processo. A galáxia pertence a um aglomerado que chocou-se com outro há cerca de 100 milhões da anos. A C-153 levou a pior na colisão e entrou em trajetória direta rumo ao denso centro do outro aglomerado. (Agência Fapesp)