Brasília, 24/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - Os melhores das corridas de rua do Brasil e do exterior estarão reunidos em São Paulo no dia 31 de dezembro. Cerca de 15 mil corredores disputarão a 79ª Corrida Internacional de São Silvestre, a maior prova do gênero da América Latina e que fecha o ano esportivo. São 15 quilômetros por ruas e avenidas da capital paulista, numa grande festa do esporte e da própria cidade. A programação começa às 15 horas, com a largada dos corredores especiais, ficando para as 15h15 o início do feminino e para as 17 horas o masculino.
O Brasil terá vários destaques, todos em condições de brigar pelo título. Entre os homens, o brasiliense Marilson Gomes dos Santos, vice em 2002, surge como principal esperança de vitória. Outro grande nome é o mineiro Franck Caldeira, que este ano venceu a Volta da Pampulha e a Gonzaguinha, atravessando seu melhor momento. Vanderlei Cordeiro de Lima, bicampeão pan-americano da maratona; José Teles de Souza, 10º colocado na São Silvestre em 2002; Genilson Júnio dos Santos, campeão da Maratona de São Paulo, entre outros, também podem surpreender.
No feminino, também há várias candidatas ao topo do pódio. Maria Zeferina Baldaia, campeã de 2001, Sirlene de Pinho, vice na Pampulha e campeã da Gonzaguinha em 2003, surgem como principais favoritas. Há também Adriana de Souza, vice da São Silvestre em 2002; Selma dos Reis, vencedora de duas etapas do Circuito Sul-Americano de corrida de rua; Marily dos Santos, sétima na 78ª São Silvestre; Rosângela Farias, terceira na Maratona Internacional de São Paulo 2003, todas com condições de vencer.
Entre os estrangeiros, o Quênia terá um grupo muito forte neste ano. No masculino, Robert Cheruiyot, atual campeão e vencedor da Maratona de Boston em 2003, é o grande candidato ao bicampeonato. Estarão ao seu lado Martin Lel, campeão da Maratona de Nova Iorque deste ano; Paul Kirui, campeão da Meia Maratona de Berlim 2003 e terceiro colocado na SS no ano passado; e Philip Rugut, bicampeão da Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro. Já no feminino, Margaret Okayo, vice-campeã em 2001, está de volta. Ela venceu a Maratona de Nova Iorque deste ano e já garantiu presença nos Jogos Olímpicos de Atenas/2004.
A prova distribuirá R$ 86 mil em prêmios, divididos entre os cinco primeiros no masculino e feminino. Os vencedores recebem R$ 17 mil cada, ficando os vice-campeões com R$ 11 mil cada. Além disso, outros 13,6 mil serão distribuídos como bônus para os melhores brasileiros, uma forma de incentivar os representantes nacionais.
Percurso
A 79ª Corrida Internacional de São Silvestre mantém os mesmos horários e percurso do ano passado, com 15 quilômetros de extensão. A largada feminina começa a partir das 15h15, em frente ao Museu de Artes de São Paulo (Masp), na avenida Paulista. Já o masculino larga às 17 horas, no mesmo local. Após a saída, os participantes seguem em direção à rua da Consolação. Descendo para o centro, passam pela Praça Roosevelt, avenida Ipiranga, avenida São João, elevado Costa e Silva, rua Marta, alameda Olga, rua Margarida, avenida Pacaembu, rua Luzitânia, avenida Rudge, avenida Rio Branco, largo do Paissandu, rua Conselheiro Crispiniano, viaduto do Chá, largo São Francisco, avenida Brigadeiro Luiz Antônio e avenida Paulista. A chegada das provas será em frente ao prédio da Fundação Cásper Líbero, à avenida Paulista, 900.
