Brasília, 16/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - A 79ª Corrida Internacional de São Silvestre, a principal corrida de rua da América Latina e que fecha o ano esportivo no dia 31 de dezembro, já tem seu primeiro destaque internacional confirmado. Atual campeão da prova, o queniano Robert Cheruiyot retornará ao Brasil para tentar o bicampeonato percorrendo as ruas e avenidas da capital paulista. Vencedor das maratonas de Milão (2002) e Boston (2003), Cheruiyot surge como um dos favoritos ao topo do pódio, ao lado dos brasileiros Marilson Gomes, campeão da Gonzaguinha, e Franck Caldeira, primeiro da Volta da Pampulha
A 79ª São Silvestre contará com 15 mil atletas de vários países, sendo que a largada do feminino será às 15h15, enquanto o masculino começa às 17 horas. Entre os dias 26 e 30, os inscritos estarão retirando o kits e chips na avenida Paulista, 900.
Aos 25 anos, o "novato" Cheruiyot é mais um grande nome do Quênia no circuito internacional. No ano passado, ele ganhou a Corrida da San Fernando, em Maldonado (Uruguai), e, em seguida, fez sua estréia em maratonas em Milão (Itália). Conseguiu vencer logo de cara e, poucos dias depois, apesar do cansaço, cruzou a linha de chegada da São Silvestre em primeiro, recolocando o seu país no topo do pódio.
Em 2003, ele voltou a surpreender. Mesmo estando fora do grupo de favoritos, onde se destacavam seus compatriotas Vincent Kipsos e Martin Lel (campeão da Maratona de Nova Iorque), Robert ganhou a tradicional Maratona de Boston, com o tempo de 2h10min11seg, 24 segundos mais rápido que o segundo colocado, Benjamin Kimutai, também do Quênia. Mais experiente e acostumado aos grandes eventos, ele tem tudo para fazer bonito mais uma vez na São Silvestre.
"Estamos, neste momento, justamente aguardando os convites feitos aos atletas e seus empresários. A confirmação do atual campeão é uma prova da força da São Silvestre, ainda mais depois do excelente resultado alcançado por ele em Boston. Deveremos ter novas confirmações nos próximos dias", explica Júlio Deodoro, coordenador da prova.
A premiação deste ano será a mesma do ano passado, totalizando R$ 86 mil. O primeiro colocado receberá R$ 17 mil; o vice, R$ 11 mil; o terceiro, R$ 7 mil; o quarto, R$ 5 mil; e o quinto colocado, R$ 3 mil. Haverá ainda um bônus para os melhores brasileiros, independentemente da vitória, que ainda será definido e tem o objetivo de motivar os atletas nacionais.
