Rio, 16/12/2003 (Agência Brasil - ABr) – A Veracel Celulose, controlada pela companhia brasileira Aracruz e pelo grupo sueco-finlandês Stora Enso, recebeu financiamento do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) no valor de R$1,45 bilhão para a construção de fábrica de celulose entre os municípios de Eunápolis e Belmonte, na Bahia. Os recursos serão aplicados também na implantação de um programa florestal no sul do estado.

A obra, de acordo com informações do banco, vai gerar 10 mil empregos, sendo 2 mil diretos e 8 mil indiretos, criando um mercado para serviços paralelos. Este é o maior financiamento concedido pelo Banco para o setor de celulose no país este ano.

A instalação dessa fábrica permitirá ao Brasil consolidar sua posição de importante competidor entre os maiores exportadores de celulose, avaliaram assessores do Banco. No ranking exportador mundial, o Brasil ocupa a terceira posição, atrás do Canadá e dos Estados Unidos.

A Veracel utilizará seu sistema próprio de geração de energia na construção da nova fábrica, o que a tornará auto-suficiente e possibilitará a venda da eletricidade excedente, revelou o BNDES.

O pedido de empréstimo ao BNDES deu entrada na área técnica do Banco em julho e todo o procedimento de enquadramento, análise e aprovação demorou cinco meses.

O financiamento do BNDES corresponde a 40% dos investimentos que serão efetuadas pela empresa, prevendo-se a injeção de R$ 21 milhões em projetos sociais que visam à melhoria da qualidade de vida em oito municípios da região. O banco financiará 90% dos investimentos sociais, que englobam projetos de saneamento básico,envolvendo a implantação de redes de esgoto e abastecimento de água; capacitação de professores; reforma de escolas; programa de erradicação da hanseníase; e aprimoramento da infra-estrutura municipal.

A nova fábrica deve ser concluída em agosto de 2005 e terá capacidade de produção de 900 mil toneladas de celulose branqueada de fibra curta de eucalipto, das quais 98% serão exportadas. O BNDES avaliou que isso poderá gerar um impacto positivo na balança comercial brasileira estimada em US$ 500 milhões por ano.

O projeto prevê ainda a ampliação da atual área plantada de 67 mil hectares da Veracel para 90 mil hectares, com o objetivo de atender às necessidades de produção da companhia, que preserva também 37,4 mil hectares de terras remanescentes da Mata Atlântica, incluindo a Estação Veracruz, com 6 mil hectares, situada a 15 quilômetros de Porto Seguro.