Brasília, 10/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - Durante os nove dias dos Jogos Parapanamericanos em Mar del Plata, na Argentina, a equipe do Brasil deu muito trabalho para os competidores das Américas e para os países convidados. O objetivo maior dos 1.100 desportistas dos 25 países foi conquistar bons tempos para ajudar suas nações a conseguir o maior número de vagas para Atenas. O país conquistou bons tempos; deu show na estrada; fez um balé perfeito na hípica; boas jogadas em um dos seus mais recentes esportes - o vôlei paraolímpico; mudou a história do basquete; apresentou gênios na água. O Brasil correu muito e conquistou recordes.

No início da manhã de ontem, último dia da competição na Argentina, o basquete masculino em cadeira de rodas conquistou a vaga para Atenas com a vitória contra a equipe do México por 84x62. Os meninos brasileiros reverteram os resultados dos últimos Jogos Parapanamericanos de 1999, quando perderam a vaga para o mesmo adversário por uma diferença de dois pontos. Rivaldo Martins, natural de Santos, completou os 60 km da prova de estrada, categoria LC2 - amputação parcial de membros inferiores - em 1h3min30s e ficou com a primeira colocação.

Na pista de atletismo, entre as medalhas de ouro, vale citar as duas dos cinco mil metros, em categorias diferentes, conquistadas por Odair dos Santos e Ozivan Bonfim. Para fechar a competição em grande estilo, a pernambucana Suely Guimarães superou o recorde mundial do lançamento de disco, marcando 24m67. O Brasil encerrou a sua participação com o número surpreendente de 165 medalhas - 81 de ouro, 53 de prata e 31 de bronze. Esse índice não computa as medalhas conquistadas pelos deficientes mentais, que participarão dos Jogos Paraolímpicos apenas em provas de exibição.

O destaque vai para a natação, que se consagrou bicampeã da modalidade, ficando com 101 medalhas, 58 de ouro, 28 de prata e 15 de bronze - incluindo atletas deficientes mentais. Entre as estrelas brasileiras destacadas nas águas da Argentina, disparou Clodoaldo Silva, de Natal-RN, batendo dois recordes mundiais nas provas de 50m livre (37:30) e dos 100m livre (1:22:53) e um parapanamericano nos 150m medley (2:43:16). Outro natalense de destaque foi Adriano Lima. O nadador superou o antigo recorde na prova dos 400m livre, 5:33:30. O carioca Gutemberg Ferraz também conquistou o recorde nos 50m livre, fazendo o tempo de 26s10.

O Brasil chegou a esta edição dos jogos de Mar del Plata com uma equipe de 117 atletas. A performance dos brasileiros soma-se ao excelente desempenho dos atletas em todas as modalidades. Esportes como adestramento e vôlei paraolímpico deixaram a primeira marca dos brasileiros em uma edição de Jogos Parapanamericanos. Os nossos cavaleiros fecharam sua classificação com quatro ouros e três pratas e grandes possibilidades de ir para Atenas. As seleções de voleibol, criadas há menos de seis meses no país, já deixaram o recado de que, em pouco tempo, serão as melhores das Américas - a equipe masculina e feminina conquistaram a prata.

O Brasil paraolímpico está forte. Ainda não se pode computar quantas vagas mais o país conquistou para os Jogos Paraolímpicos, mas a conquista de vice-campeão nos Jogos e resultados dos atletas podem ajudar o Comitê Paraolímpico Brasileiro a ter a maior delegação da história. Além do basquete, mais dois esportes coletivos que nunca participaram de uma Paraolimpíada garantiram vagas para Atenas - o goalball, no mês de agosto no Mundial que aconteceu em Quebec, e o Futebol para Cegos, no último dia seis de dezembro na II Copa América, na Colômbia.

Entre as 19 modalidades paraolímpicas que estarão participando dos Jogos Paraolímpicos, o Brasil estará sendo representado nas seguintes: atletismo, natação, futebol para cegos, tênis de mesa, futebol para paralisados cerebrais, basquete em cadeira de rodas, halterofilismo, goalball, esgrima e adestramento.

QUADRO DE MEDALHAS

País Ouro Prata Bronze Total

1º México 101 74 45 220
2º Brasil 81 53 31 165
3º Argentina 49 48 41 136
4º Venezuela 30 20 22 72
5º Canadá 13 7 3 23
6º Estados Unidos 10 8 6 24
7º Colombia 5 6 9 20
8º Uruguay 4 3 2 9
9º Costa Rica 4 1 2 7
10º Peru 2 2 2 6
11º Cuba 2 1 3
12º Chile 1 5 6 12
13º Equador 1 1 1 3
14º Bolivia 1 1 2