Brasília, 27/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - O mesa-tenista Hugo Hoyama foi eleito pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB) como o melhor da sua modalidade no ano de 2003. A escolha foi feita por um colégio eleitoral formado por dirigentes, personalidades do esporte e jornalistas, com base em uma lista tríplice indicada pelas Confederações Brasileiras Esportivas. Além dele, Gustavo Tsuboi e Thiago Monteiro também concorriam ao prêmio. A entrega do título será feita durante a festa do Prêmio Brasil Olímpico, no dia 15 de dezembro, no Claro Hall, no Rio de Janeiro.

Esta é a terceira vez que o mesa-tenista conquista este título - as anteriores foram em 1996 e 2000. "Recebi esta notícia com muita alegria, pois tive o reconhecimento do órgão brasileiro máximo no esporte. Desde o Pan-Americano, ouço críticas do tipo: o Hugo está velho, deveria parar. Este prêmio demonstra que ainda estou no páreo e tenho muito para mostrar." Além de servir como um desabafo, a boa nova já influenciou nos treinamentos. "Fiquei sabendo do prêmio enquanto estava treinando e já percebi uma melhora no meu rendimento. É uma pitada a mais de motivação", comentou.

Em relação à idade, Hoyama disse que é sinal de mais experiência. "Estou animado e pretendo crescer mais ainda. Com a idade adquiri tranqüilidade e vivência, o que é importante para um atleta. Espero estar no Pan do Rio de Janeiro em 2007 para conquistar mais uma medalha para o meu país", finalizou o mesa-tenista, que é recordista em medalhas de ouro em Pan-Americanos, junto com o nadador Gustavo Borges: são oito no total.

As informações são da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa.