Brasília, 25/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - O Brasil pode quadruplicar a produção e as exportações de frutas nos próximos três anos. A estimativa do ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, foi feita durante a instalação da Câmara Setorial da Cadeia Produtiva da Fruticultura. De janeiro a outubro deste ano, o país exportou o equivalente a US$ 267 milhões em frutas e, no mesmo período, foram gerados quatro milhões de empregos diretos no setor.

Para cada US$ 10 mil investidos em fruticultura, criam-se três empregos diretos e permanentes e dois indiretos no setor. Atualmente, o Produto Interno Bruto da Frulticultura brasileira é de US$ 11 bilhões. O Brasil produz 40% das frutas tropicais do mundo.

O ministro Roberto Rodrigues afirma, no entanto, que, para alcançar a meta, é necessário um programa consistente, com os setores público e privado se associando na busca de tecnologia, infra-estrutura logística e marketing.

"A fruticultura não é importante apenas para trazer divisas ao país, ela é fundamental também para atingirmos uma das principais prioridades do governo do presidente Lula: a abertura de novos postos de trabalho", disse o ministro.

O ministro lembrou que o Nordeste brasileiro pode ser extremamente beneficiado, "pois o Vale do São Francisco tem um imenso potencial a ser explorado".