Rio, 24/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - A Petrobras recebe amanhã o Prêmio Top de Ecologia 2003, concedido pela Associação de Dirigentes de Vendas e Marketing do Brasil (ADVB), pelo desenvolvimento do Projeto Peixe-Boi Marinho. A Petrobras concorreu com 42 empresas, tendo sido uma das doze escolhidas e a única a apresentar um projeto que beneficia um animal com risco de extinção. O prêmio foi criado em 1993, para destacar o papel das empresas que apresentam soluções para o meio ambiente.

O Projeto Peixe-Boi Marinho foi criado em 1980 para proteger os mamíferos que correm maior risco de extinção entre as espécies animais brasileiras. Desde 1997, a iniciativa recebe apoio da Petrobras – o que permitiu o aprimoramento da forma de monitoramento dos espécimes e das ações de educação ambiental. O projeto consiste no trabalho de desencalhe dos filhotes de peixe-boi dos leitos de rios assoreados. Depois de resgatados, essas animais são levados para o Centro de Mamíferos Aquáticos, em Itamaracá (PE). Atualmente, o centro abriga 16 animais, que serão reintroduzidos no seu habitat natural.

Dócil, o peixe-boi marinho é herbívoro, pode viver cerca de 50 anos, sempre próximo à costa, e chega a pesar 800 quilos, com quase quatro metros de comprimento. Os técnicos estimam que existam atualmente 500 animais dessa espécie na costa dos estados do Norte e Nordeste do país.