Impactos devastadores há milhões de anos

Brasília, 24/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - Os pesquisadores que estudam formações rochosas na Antártida afirmam ter encontrado provras químicas de que um enorme meteorito se chocou com a Terra há 251 milhões de anos. O impacto, dizem, causou a maior devastação da história do planeta ao exterminar 90% dos seres vivos. A destruição ocorreu cerca de 185 milhões de anos antes de que um outro meteorito com as mesmas proporções provocasse o desaparecimento dos dinossauros.

"Acreditamos que as duas maiores causas de extição de espécies na história da Terra foram ocasionadas por choques catastróficos com meteoritos", dizem os pesquisadores na edição da revista científica Science da semana passada. Asish Basu, professor de ciências terrestres da Universidade de Rochester, disse que as provas de um impacto massivo em nosso planeta há 251 milhões de anos se encontram nas substâncias químicas encontradas em fragmentos rochosos achados na Antártida.

As análises da capa de terreno correspondente ao começo do período em que houve a extinção tem combinações químicas que só ocorrem nos meteoritos. "O único lugar em que se encontra a composição química encontrada nesses fragmentos é em meteoritos muinto primitivos, tão velhos quanto a Terra", disse Basu, um dos cientistas responsáveis pela pesquisa.

O estudo reforça a teoria de que uma rocha espacial com o tamanho de uma montanha chocou-se contra a Terra ocasionando, com a violência do impacto, um grande incêncio e densas núvens de poeira que chegou até a atmosfera. Essa capa de poeira bloqueou a luz do Sol por vários meses.

Ainda segundo os pesquisadores, nessa poeira teriamos a presença de elementos químicos iguais aos encontrados nos meteoritos. (CNN Espanhol)