União dos Palmares (AL), 20/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva depositou há pouco uma coroa de flores no monumento em homenagem a Zumbi dos Palmares e lançou a Política Nacional de Promoção da Igualdade Racial, dentro das comemorações pelo Dia Nacional da Consciência Negra na Serra da Barriga, considerada o marco da liberdade pelas comunidades negras.

O ator Milton Gonçalves, que recebeu de presente uma cópia do decreto de criação da Política Nacional de Promoção da Igualdade Racial, durante a solenidade, disse esperar que o documento contemple de forma positiva as relações raciais no Brasil: "É fundamental para que os nossos descendentes sejam incluídos nos processos de produção, de consumo e para que possam oferecer mais ao país". Ele acrescentou que algumas medidas práticas são fundamentais para isso, como melhoria das escolas, saúde, a questão da organização política e a convocação de afro-descendentes para participar dos núcleos de decisão.

O embaixador da Nigéria, Josef Egbuson, também presente à cerimônia, afirmou que os países africanos "vêem com satisfação que o Brasil está projetando de forma positiva a consciência negra para o sucesso e engrandecimento da população brasileira. É um movimento afirmativo que o mundo todo deve copiar".

Na Serra da Barriga, o Quilombo dos Palmares resistiu por quase 100 anos às investidas dos senhores de engenho e de soldados do império português em busca dos escravos fugitivos.

O presidente Lula retorna a Maceió neste momento e lá será homenageado com almoço pelo governador Ronaldo Lessa. À tarde, visitará as obras do Canal do Sertão em Paulo Afonso (BA) e retornará a Brasília à noite.