Rio, 12/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - A Petrobras lançou hoje o projeto "Petrobras Ônibus a Gás Natural", uma iniciativa que faz parte da estratégia da companhia de aumentar de 3% para 14% até 2010 a participação do gás natural na matriz energética do país. O projeto foi lançado em parceria com o Sindicato das Empresas de Transporte de Passageiros do Município do Rio de Janeiro (Rio Ônibus). Há a possibilidade de utilização do gás natural veicular (GNV) em grande parte dos 50 mil ônibus metropolitanos do país.
Inicialmente o GNV será testado no transporte urbano, o que será viabilizado e desenvolvido em um ônibus fabricado pela Mercedes-Benz do Brasil, com capacidade para 40 passageiros sentados, equipado com ar-condicionado. O veículo será operado pela empresa Rubanil na linha 350 (Irajá-Passeio), ligando a Zona Norte ao Centro da cidade.
De acordo com a Petrobras, o ônibus da Mercedes-Benz deverá consumir cerca de 200 metros cúbicos de gás natural. O produto estará armazenado em oito cilindros montados sobre o chassi do coletivo. Além da Mercedes-Benz do Brasil, participam do projeto a Agrale e a Iveco, divisão de carros pesados da Fiat.
Os objetivos são testar a eficiência, o consumo, a emissão de gases e a manutenção do motor ciclo Otto em relação ao GNV. A rentabilidade da operação e a qualificação dos profissionais envolvidos também serão verificadas, a partir da comparação com os resultados médios obtidos pela frota a diesel que opera nas mesmas condições.
Na avaliação do diretor de Gás e Energia da Petrobras, Ildo Sauer, a iniciativa vai ao encontro da estratégia da empresa e do governo de aumentar substancialmente a parcela de participação do gás natural na matriz energética do país e, ao mesmo tempo, oferecer uma alternativa energética mais barata e limpa.
Além disso, será possível aproveitar melhor os recentes achados nas bacias petrolíferas de Campos e Santos, onde foram descobertas grandes reservas de gás natural, ainda em análise.
"São iniciativas que nós estamos implementando junto com as distribuidoras para aumentar o consumo de gás natural, de forma econômica e ambientalmente sustentável. A substituição do diesel pelo gás natural vai permitir reduzir a poluição ambiental e também os custos, com conseqüente barateamento da passagem, com benefícios para o consumidor final", informou Sauer.
Segundo a Petrobras, o projeto Ônibus a Gás Natural, inclusive por buscar o aprimoramento da infra-estrutura energética do país e o compromisso com a melhoria da qualidade do ar, faz parte das atividades do Programa Nacional de Racionalização do Uso dos Derivados do Petróleo e do Gás Natural (Conpet), do qual a Petrobras ocupa a Secretaria Executiva.
Sauer informou que existem 309 mil ônibus no país, sendo que 90 mil são utilizados no transporte de passageiros, 50 mil dos quais em áreas metropolitanas do país - o principal alvo da estatal.
Nielmar de Oliveira
