Rio, 12/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - A Petrobras lançou há pouco o projeto de ônibus a gás natural, em parceria com o Sindicato das Empresas de Transporte de Passageiros do Município do Rio de Janeiro (Rio Ônibus), de olho na possibilidade de utilização do combustível em grande parte dos 50 mil ônibus metropolitanos existentes em todo o país.

O objetivo inicial é testar os benefícios do Gás Natural Veicular (GNV) no transporte urbano, o que será feito em um ônibus desenvolvido pela Mercedes-Benz do Brasil, com capacidade para 40 passageiros sentados, equipado com ar-condicionado, e que será operado pela empresa Rubanil na linha 350 (Irajá-Passeio Público), ligando a zona Norte ao Centro da cidade.

O diretor de Gás e Energia da Petrobras, Ildo Sauer, garantiu no lançamento do projeto, no Forte de Copacabana, que "como o custo do gás é inferior ao de outros combustíveis, o preço da passagem pode ser reduzido". E informou que o gás natural emite menos gases poluentes, "o que significa melhor qualidade do ar nas cidades".

Sauer lembrou que existem atualmente em todo o país 309 mil ônibus, dos quais 90 mil utilizados no transporte de passageiros.