Brasília, 21/10/2003 (Agência Brasil - ABr) - O tenista Gustavo Kuerten teve sua primeira vitória na temporada de quadras de carpete da Europa. Na estréia do ATP de São Petersburgo, na Rússia, o brasileiro, cabeça-de-chave 3, venceu o norte-americano Brian Vahaly por 2 sets a 0, com parciais de 7/6(5) 6/4 e passou à segunda rodada da competição.

O confronto foi o primeiro entre Guga e o norte-americano de 24 anos, que é número 74 do mundo. O próximo adversário de Kuerten será mais um jogador que nunca enfrentou: o romeno Victor Hanescu, número 80 do ranking de Entradas, que derrotou na estréia o qualifier tcheco Frantisek Cermak, com duplo 7/5.

Na partida de hoje, Guga voltou a ter dificuldades, mas mostrou empenho para sair de uma situação adversa. No primeiro set, o ex-número 1 do mundo teve o saque quebrado no sétimo game e chegou a devolver em desvantagem de 4/5. No entanto, não se entregou, devolveu a quebra no décimo e venceu a parcial.

No set seguinte, Guga quebrou uma vez o saque do adversário e fechou em 6/4.