Brasília, 8/10/2003 (Agência Brasil - ABr) - O caminho rumo à classificação para o Masters do Circuito Banco do Brasil de Tênis Juvenil começou com vitória para o paulista Rafael Garcia. Nesta quarta-feira, o nº 1 dos 14 anos teve um início de partida ruim na estréia da etapa de Joinville, mas acabou derrotando o mineiro Marcos Chiaretti por 7/6(5) 6/2.

"Errei muito no primeiro set e ele também, o tie-break foi decidido nos detalhes, com somente uma quebra de saque. Já no segundo, entrei com mais determinação e fui mais regular que ele (Chiaretti)", resumiu Garcia.

O paulista chegou às semifinais da única etapa que disputou (Guarulhos) e ocupa a nona colocação do ranking interno. Para não depender de ninguém e conseguir a classificação para a etapa decisiva, disputada de 25 a 29 de novembro em Brasília, entre os oito melhores tenistas de cada categoria (12, 14 e 16 anos masculino e feminino), Garcia precisa vencer, nesta quinta-feira, o catarinense Lucas Kinceler.

"Se eu conseguir uma vaga para o Masters vai ser muito legal, mas estou lutando, primeiro, para ser campeão aqui em Santa Catarina", disse Garcia, que ficou com o vice-campeonato do Masters dos 12 anos, em 2001. "Acho que agora estou com uma cabeça diferente. Se eu me classificar, terei mais chance do que daquela vez de ganhar o prêmio (viagem de uma semana, com todas as despesas pagas, para assistir ao tenista Gustavo Kuerten no Masters Series de Miami 2004)".

Outro líder do ranking nacional, André Miele, de 16 anos, estrearia nesta quarta-feira, mas acabou desistindo da competição. O paulista avançou na chave principal dos 18 anos de um torneio juvenil internacional, disputado na Bahia. Com isso, o gaúcho Bruno Savi se torna o principal favorito ao título da categoria.

Nesta quinta-feira, acontece a primeira rodada das meninas de 12, 14 e 16 anos. Destaque para a participação da catarinense Mariel Maffezzolli, nº 1 dos 12, na categoria 14 anos e de Isabela Kulaif (SP), Fernanda Hermenegildo (SC) e Roxane Vaisemberg (SP), nos 16 anos.