Brasília, 23/9/2003 (Agência Brasil - ABr) - A cidade de Berkeley, na Califórnia (EUA), anunciou ter se transformado na maior cidade do país a abastecer os seus veículos públicos com biodiesel 100% (B100). Ela é a primeira das cidades de grande porte a mudar das misturas B5 e B20 para biodiesel puro, um combustível produzido a partir de fontes renováveis como gorduras e óleos vegetais. Berkeley tem uma longa história de inovação e é líder em políticas públicas. "O uso do biodiesel é mais um exemplo disso", disse o prefeito Weldon Rucker.
O biodiesel funciona muito bem com qualquer motor a diesel com pouca ou nenhuma alteração. Existem diversas vantagens no uso do combustível, incluindo a significantiva redução das emissões produzidas por derivados de petróleo, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (Epa). É muito mais seguro para transportar, estocar e usar, uma vez que não é um material perigoso como os derivados de petróleo. Além disso, o biodiesel reduz a dependência do petróleo importado.
Como líder em iniciativas ambientais, Berkeley já tem usado outros combustíveis "limpos" incluindo híbridos elétricos-gasolina, totalmente elétricos, gás natural comprimido e inicialmente B20 (20% de biodiesel). O Centro Ecológico de Berkeley, já tinha mudado para o B100 há 18 meses. Essa iniciativa foi de fundamental importância para a mudança de toda a frota da cidade, segundo Dave Williamson, gerente de operações do Centro.
"Com o biodiesel somos capazes de trocar para algo que não é só um combustível alternativo mas é completamente sustentável. Foi por meio de programas da United Soybean Board que muito do desenvolvimento da indústria do biodiesel nos Estados Unidos foi conseguido. O combustível tem performance e rendimentos equivalentes ao diesel de petróleo mas reduz notadamente emissões como monóxido e dióxido de carbono, material particulado e hidrocarbonetos não queimados.
Uma junta do Departamento de Energia e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mostrou que o biodiesel também reduz o ciclo de vida de carbono em 78%, além de ser completamente livre de sulfatos e é o único combustível alternativo que atende os rigorosos requisitos do "Clean Air Act". Estudos mostram que ele reduz significativamente a ameaça de câncer e outras doenças comparado com o diesel de petróleo. (Boletim biodiesel)
