Brasília, 12/9/2003 (Agência Brasil - ABr) - Um treino de luxo. Assim pode ser resumida a participação do catarinense Gustavo Kuerten nas oitavas-de-final do Brasil Open, nesta quinta-feira. Sem encontrar a menor dificuldade, o 14º do mundo e terceiro favorito humilhou o austríaco Werner Eschauer, 96º do ranking da ATP, por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/1, em apenas 54 minutos. Nesta sexta-feira, às 18 horas, ele enfrenta o paulista Ricardo Mello.

Satisfeito com seu desempenho, Guga comemorou o fato de o Brasil ter garantido um representante na semifinal. "Isso é bom e mostra a importância de termos um torneio em casa. Nas outras duas edições do Brasil Open, sempre tivemos um brasileiro na final", comentou o catarinense, lembrando sua própria conquista no ano passado e o vice de Fernando Meligeni em 2001.

Na partida desta quinta-feira, Guga não deu chances ao austríaco Eschauer. No primeiro set, obteve duas quebras de serviço para abrir a vantagem. No segundo set, Guga voltou a pressionar na devolução de saque e teve sucesso, conseguindo mais três quebras de serviço do rival. "Eu me senti bem à vontade. Abrir uma diferença de 3/0 no primeiro set foi importante para ganhar confiança", explicou Guga.

Logo após o encerramento da entrevista coletiva, Guga recebeu os cumprimentos do campeão mundial Acelino "Popó" de Freitas. "Você me deu sorte no ano passado, Popó. Quero te ver sempre por aqui", pediu o tenista, que será atendido pelo pugilista. "Ontem, eu até cheguei mais cedo para ver um pouco ao jogo do (Flávio) Saretta. Ele jogou bem, mas o adversário foi ainda melhor. Pelo menos, trouxe sorte mais uma vez ao Guga. Vou torcer para que ele ganhe novamente aqui".