Recif, 09/09/2003 (Agência Brasil - ABr) - Oito mil alunos de 5ª à 8ª série de 40 escolas estaduais e 10 municipais de Recife, Olinda e Jaboatão dos Guararapes, serão beneficiados, a partir da próxima semana, com o programa "Xadrez nas Escolas". A iniciativa, pioneira no país, prioriza a inclusão do jogo de xadrez nas atividades escolares, como forma de ocupar os estudantes, aumentando a permanência deles nas escolas, para reduzir os índices de violência nas comunidades.

O programa é resultado de um convênio assinado hoje pelo ministro do Esporte, Agnelo Queiroz, o governador de Pernambuco, Jarbas Vasconcelos, que representou o ministro da Educação, Cristovam Buarque, e os prefeitos do Recife, João Paulo; de Olinda, Luciana Santos, e de Jaboatão, Fernando Rodovalho.

De acordo com Agnelo, o xadrez ajuda a desenvolver características de concentração, memória, divisão espacial, tática, estratégica, raciocínio lógico, que colaboram na formação escolar e pessoal dos estudantes. Inicialmente, o programa será implantado em cinco estados: Pernambuco, Piauí, Acre, Mato Grosso do Sul e Minas Gerais, e depois será estendido a todas as escolas do país.

Na mesma cerimônia, o ministro lançou o programa Segundo Tempo: O Esporte e a Escola no Mesmo Time, que vai destinar R$ 176 milhões para desenvolvimento de práticas esportivas em 67 escolas, 64 na capital e três na região metropolitana. A meta é beneficiar 13.400 estudantes carentes de sete a 17 anos.