Brasília, 31/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participou hoje, pela primeira vez, da cerimônia de troca da Bandeira, na Praça dos Três Poderes, solenidade que é realizada uma vez por mês, em rodízio entre as Forças Armadas e o Governo do Distrito Federal. O presidente aproveitou a cerimônia para abrir oficialmente a Semana da Pátria, dando início a uma série de festividades previstas até o próximo domingo, Dia da Independência, quando haverá grande festa na Esplanada dos Ministérios.

A troca da Bandeira foi realizada pelo Comando da Marinha, e contou com participação, também, do vice-presidente José Alencar e do ministro da Defesa, José Viegas. A solenidade começou às 10h, logo que o presidente e D. Marisa Letícia foram recepcionados pelo comandante da Marinha, almirante Roberto de Guimarães Carvalho.

Lula e convidados assistiram a evoluções da Banda dos Fuzileiros Navais e a cerimônia da Corrida do Fogo Simbólico da Pátria, iniciada pelo representante da Bahia, que é a unidade mais antiga da federação. Em seguida, atletas de todos os estados apresentaram archotes acesos junto com as bandeiras estaduais e o representante do Distrito Federal transferiu a tocha simbólica para atletas das cidades satélites.

Lula deixou a Praça dos três Poderes às 11h05, depois de quebrar o protocolo e cumprimentar populares durante 10 minutos; sempre acompanhado por D. Marisa Letícia. Ele retornou à residência oficial do Palácio da Alvorada, onde deve permanecer por todo o dia de hoje.