Brasília, 22/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - O presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Luiz Beviláqcua, foi surpreendido hoje à terde pela notícia da explosão em solo do terceiro protótipo do Veículo Lançador de Satélites (VLS) que seria lançado a partir de 2ª feira (25) no Centro de Lançamento de Alcântara (Cla), no Maranhão.

Questionado sobre a explosão durante entrevista coletiva para falar sobre o acordo espacial Brasil-Ucrânia, Beviláqcua inicialmente desdenhou a informação confirmada minutos depois por um assessor. O Comando da Aeronáutica divulgou nota oficial confirmando a ocorrência do acidente por volta das 13h30 e informando que não há registro de vítimas ou danos a instalações fora da área do centro de lançamentos. A assessoria de imprensa da AEB informou que o coordenador geral da operação, brigadeiro Tiago Ribeiro, concederá entrevista coletiva ainda hoje, em São Luís, para explicar as causas do acidente.