Brasília, 20/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - O terceiro protótipo do Veículo Lançador de Satélites (VLS-1 V-03) já está pronto, mas a Agência Espacial Brasileira (AEB) ainda não definiu a data exata para o seu lançamento, que está programado para se realizar a partir de 2ª feira (25) no Centro de Lançamento de Alcântara (Cla), no Maranhão.

A campanha de lançamento do VLS, denominada Operação São Luis, começou em 1º de julho com planejamento para durar até 60 dias, tempo necessário para transportar as partes do lançador de São José dos Campos (SP), realizar a montagem, integração, testes, treinamento da equipes e o lançamento do veículo. Hoje será feita a primeira contagem simulada do lançamento para testar a sequência da operação, cronologia, procedimentos e equipamentos do Cla.

Segundo o diretor do Centro Técnico Aeroespacial (CTA) e coordenador geral da operação, brigadeiro Tiago Ribeiro, a data exata do lançamento será definida pelos técnicos e especialistas envolvidos na operação. "Não há operação sigilosa. As equipes, compostas 80% por pessoal civil, definirão quando haverá condições de lançar", disse.

Entre civis e militares, estão envolvidos na operação 80 funcionários do Cla, 110 do CTA, nove do Inpe, cinco da Unopar e 31 do Centro de Lançamento Barreira do Inferno (CLBI). Ribeiro disse que o clima entre as equipes é de otimismo: "Ao contrário do que ocorreu nos testes anteriores, até agora não houve necessidade de fazer qualquer intervenção no veículo, nos equipamentos e nos satélites que irão compor a carga útil do VLS". (Com informações da AEB)