Brasília, 9/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - Com representantes em todas as 14 categorias em disputa na competição de judô nos Jogos Pan-americanos deste ano, a equipe brasileira parte para confirmar, a partir de hoje, sua condição de grande força no continente. Apenas Cuba e Estados Unidos lutarão por medalhas com o time completo (sete homens e sete mulheres).

"O judô nacional sempre teve um ótimo nível técnico. No início, tínhamos muitos praticantes mas sem preocupação especificamente competitiva. Agora, depois de uma geração vitoriosa como a de Aurélio Miguel (ouro nos Jogos Olímpicos de Seul, 1988), temos mais praticantes ainda e com importantes resultados internacionais devido ao trabalho que vem sendo desenvolvido", diz Luiz Shinohara, técnico da equipe masculina brasileira de judô e, como atleta, dono de três medalhas pan-americanas na categoria leve (bronze em 1975, ouro em 1979 e prata em 1983).

No feminino, o técnico Floriano de Almeida também comemora o índice alcançado por suas comandadas, já que pela primeira vez em Pan-Americanos, foi obedecido um ranking para classificar os países para a competição tanto no masculino quanto entre as mulheres. "Conseguimos classificar as 14 categorias e, para nos representar, fizemos uma seletiva com excelente nível técnico. Chegamos ao Pan com chance reais de medalhas em todas elas. Isso mostra que nosso critério de escolha foi muito acertado", afirma o treinador.

O chefe da equipe de judô em Santo Domingo, Ney Wilson, resume a classificação dos 14 representantes brasileiros em uma só palavra: investimento. "Vimos fazendo um trabalho muito sério e estar aqui disputando todas essas medalhas é o retorno que temos", comenta Wilson.

(RE)