Brasília, 8/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - Os atletas da equipe de karatê querem repetir a partir de domingo (10), nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, os bons resultados obtidos há quatro anos, em Winnipeg (Canadá). Eles estrearão no torneio no Pavilhão de Combate do Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, nas categorias katá e kumitê.

Em 1999, o Brasil conquistou oito medalhas, uma delas de ouro, de Lucélia Ribeiro, no kumitê acima de 58kg. Na luta pelo bicampeonato, Lucélia é a principal atração da equipe brasileira, que, ao todo, tem oito lutadores, sendo seis homens e duas mulheres. Ela foi medalha de bronze no último Campeonato Mundial, realizado em 2002, na Espanha. "Estou tranqüila, não estou pensando em Winnipeg. Chego a Santo Domingo como se estivesse disputando o Pan pela primeira vez", afirmou. Nas últimas semanas, ela treinou apenas contra homens, seus companheiros de equipe. "Temos um de cada peso, eles são mais versáteis", acrescentou.

O katá consiste na execução de uma série de movimentos previamente determinados. De acordo com o desempenho, os juízes atribuem uma pontuação. Já o kumitê é uma forma de combate entre dois lutadores. Entre os homens, há disputas em cinco pesos: até 62kg, até 68kg, até 74kg, até 80kg e acima de 80kg. Entre as mulheres, só há lutas em dois pesos: até 58kg e acima de 58kg.

Além de Lucélia, o Brasil conta com Cíntia Lassalvia e Jurandir Andrade, marido e mulher, que vão disputar a categoria katá. No kumitê, os outros atletas são Sidirley de Souza, até 62kg; Ricardo Aguiar, até 68kg; Emmanuel Santana, até 74kg; Nelson Sardemberg, até 80kg; e o experiente Altamiro Cruz, que disputa os Jogos Pan-Americanos pela terceira vez, na categoria acima de 80kg. Altamiro já conquistou duas medalhas de prata e uma de bronze nas suas participações nos Jogos de Mar Del Plata-95 e Winnipeg-99.