Brasília, 8/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - O Brasil começou bem hoje os Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, ganhando duas medalhas de prata na área de remo. No lago da Represa de Rincon, na cidade de La Vega, o barco brasileiro do 'dois sem', formado por Gilbran Cunha e Alexandre Altair Soares terminou em segundo lugar na prova. Poucos minutos depois, o paulista Mário José dos Santos Júnior conquistou outra prata na prova dos 50km em marcha atlética, disputada no Mirador del Sul.

O ouro no 'dois sem' foi conquistado pela Argentina com o tempo de 6min49s59. O Brasil veio logo em seguida com 6min54s39 e Cuba ficou em terceiro com 6min55s44.

Na marcha atlética, Mário José foi superado apenas pelo mexicano Germán Sanchez. O catarinense Sérgio Galdino, o outro brasileiro da especialidade, terminou em quarto lugar.
Mário José demonstrou uma mistura de sentimentos após a prova: cansaço, felicidade e surpresa. Foi apenas a segunda vez que ele disputou a prova dos 50km da marcha atlética. A primeira fora em abril deste ano, justamente para conseguir o índice para o Pan na prova, considerado mais fácil do que o dos 20km, que era a sua especialidade.

"Nunca mais vou esquecer este momento. Já é um sacrifício muito grande estar aqui, abrindo mão de ficar com a minha família. Não vejo o meu pai desde janeiro e queria dedicar essa vitória a ele. O nível da prova foi muito forte mas, a partir do quilômetro 35, achei que dava para vencer. Só que, do quinto quilômetro em diante, foi muito difícil. Se a prova tivesse mais 50 metros, eu não conseguiria chegar".