Brasília, 6/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - A República Dominicana, que sedia os Jogos Pan-americanos, possui quase oito milhões de habitantes e atrai em torno de 3,5 milhões de turistas por ano, em sua maioria europeus e canadenses. Eles chegam motivados pelo clima, com temperaturas que oscilam entre 22º C e 32º C e sol brilhando o ano todo, e pela natureza de praias, rios, cascatas e montanhas (no centro da ilha, o Pico Duarte, de 3.175 metros, é o mais alto das Antilhas).
O mês de realização dos Jogos, agosto, é o que registra a segunda maior média de chuvas no ano na cidade (só perdendo para setembro), com temperatura média de 27º C. As chuvas costumam durar cerca de 30 minutos, mas agosto e setembro são também os meses com maior incidência de furacões no país.
Segundo maior país do Caribe, depois de Cuba, a República Dominicana situa-se na ilha Hispaniola, juntamente com o Haiti. Santo Domingo tem grande importância na história das Américas. Trata-se da primeira parada de Cristóvão Colombo no continente, em 1492.
Verdadeira jóia arquitetônica colonial, a capital, Santo Domingo, sede dos Jogos Pan-Americanos de 2003, é Patrimônio da Humanidade, declarado pela UNESCO por seus monumentos históricos.
O passado turbulento de muitas lutas resultou em dezenas de museus e monumentos que retratam um rico e sofrido período vivido pelas Américas. Por isso, além da parte colonial da cidade, às margens do Rio Ozama, Santo Domingo oferece, entre outros marcos históricos, o Faro a Colón, grandioso monumento onde estão depositados os restos mortais de Cristóvão Colombo.
Um passeio pelos 12 quarteirões do centro histórico da cidade é uma volta no tempo. As construções do século XVI nos transportam ao início da colonização espanhola no Novo Mundo. Uma fortaleza militar, na margem do Rio Ozama, é o marco que separa o mundo antigo do novo.
Foi nesta fortaleza que, em 1509, Don Diego de Colón, o filho do descobridor Colombo, fez sua entrada triunfal como governador de Hispaniola.
Além de sua importância histórica, a República Dominicana tem tudo aquilo que se espera de uma ilha tropical do Caribe. Muita animação e festa, no embalo do merengue, o ritmo nacional, e um rum que se compara ao cubano, assim como seus charutos. As belas praias da cidade atraem pessoas de todo o mundo.
O esporte nacional é o beisebol. A economia dominicana é sustentada pela agricultura (café, cacau, cana-de-açúcar e tabaco), pela mineração e pelo turismo. A moeda local é o peso dominicano e o salário mínimo equivale a 200 dólares.
