Um surfing de 80 dias

Brasília, 5/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - A esportista radical Raphaëla Le Gouvello cruzará o Oceano Pacífico num windsurf, saindo do Peru em direção ao Taiti. A travessia, que começa neste mês, vai durar 80 dias. A embarcação incorpora um novo tipo de sistema do tipo "airbag", cuja tecnologia foi transferida pela Agência Espacial Européia (Esa, na sigla em inglês).

Desenvolvido para dar mais segurança a pequenas embarcações que navegam em alto mar, o equipamento é pequeno e leve, ao contrário de sistemas tradicionais que ocupam muito espaço. O novo airbag foi produzido pela companhia francesa Seva Technologies, em colaboração com o Programa de Transferência de Tecnologia da Esa. O sistema proporcionará ainda autonomia ao barco quando Raphaëla dormir.

A idéia é que a viagem sirva como um teste para o protótipo, para provar sua eficácia no ambiente adverso do Pacífico. Se a embarcação perder o centro de gravidade, o air bag se inflará automaticamente, em segundos, e evitará que o barco vire completamente. Assim, a velejadora poderá retomar o controle e acertar a posição do barco, com mais facilidade. Raphaëla já teve que levantar seu windsurf manualmente, em sua travessia pelo Mediterrâneo, em julho de 2002. "Foi muito difícil levantá-lo de novo", disse.

Para assegurar completa autonomia de energia nos quase três meses de navegação, foram instaladas células solares que funcionam a 12 volts e geram 120 watts de energia. Com isso, será possível recarregar as baterias, manter o sistema de comunicação em funcionamento, preparar comida e dessalinizar a água do mar para que Raphaëla tenha água potável. As células acumulam energia suficiente para fornecer cinco litros de água por hora e são produto de tecnologia oringalmente desenvolvida para veículos espaciais europeus.

A velejadora tem 17 anos de experiência no esporte e usa um windsurf de 7,80 metros de comprimento e 550 quilos de peso. Feita de fibra de carbono e alumínio, a embarcação é equipada com sistema de navegação pro satélite (GPS), rádio e telefone. (Com informações da Esa)