Rio, 16/7/2003 (Agência Brasil - ABr) - O presidente da Empresa Brasileira de Infra-Estrutura Aeroportuária (Infraero), Carlos Wilson, apresentou hoje a maquete do novo Aeroporto Santos Dumont. O projeto de modernização pretende aumentar a capacidade operacional do Santos Dumont, que foi projetado para receber três mil passageiros por ano e hoje atende cerca de seis mil. Com investimento de R$ 230 milhões da própria Infraero, será construído um prédio anexo, onde funcionará o setor de embarque - o atual será transformando em desembarque. Com isso, a área do aeroporto atingirá 60 mil metros quadrados, podendo atender até oito mil pessoas.

As obras começam em novembro e devem ser concluídas em 2006, ano em que se comemora o centenário do primeiro vôo do 14 Bis. A meta é que o aeroporto esteja pronto para atender à demanda dos jogos Pan-Americanos, em 2007. Carlos Wilson disse que as obras de expansão não vão interferir no processo de tombamento do prédio, contruído em 1934. "A Infraero garante que as obras não vão causar danos à arquitetura do patrimônio histórico. O conceito de transparência do hall central, sua linha de colunas internas e o estilo modernista estão sendo mantidos". Segundo Wilson, o principal objetivo da obra de ampliação é dar conforto aos passageiros. "Esse aeroporto é o reflexo do caos, ele foi projetado para receber dois milhões e hoje recebe o triplo. Então, nós queremos dar confortabilidade e melhor acesso àqueles que embarcam no Santos Dumont".