Recife, 4/7/2003 (Agência Brasil - ABr) - O Ministério da Saúde vai lançar, ainda neste ano, um programa nacional de incentivo ao exercício físico coletivo em espaços públicos como praças, parques e praias. Sugestões para viabilizar a iniciativa serão apresentadas ao governo federal, na próxima terça-feira (8), por representantes de prefeituras de vários municípios, que desenvolvem programas na área. O anúncio foi feito hoje pelo ministro da Saúde, Humberto Costa, após inaugurar, juntamente com o prefeito de Recife, João Paulo Lima, mais um pólo de projeto Academia da Cidade, no Parque do Arraial Novo do Bom Jesus, no bairro dos Torrões.

De acordo com o ministro, a idéia é incentivar a inclusão social, por meio da prática de atividades físicas, principalmente entre a população de baixa renda, visando à prevenção de doenças cardiovasculares, e obesidade. Humberto Costa disse que, no Brasil e no resto do mundo, as doenças que mais acometem a população e geram mortalidade são as decorrentes da falta da prática de exercícios físicos.

O secretário municipal de saúde, Gustavo Couto, observou que, além de melhorar a qualidade de vida, o programa também ajuda a construir círculos de convivência social entre todas as faixas etárias da população, contribuindo para reduzir os índices de violência.

O novo pólo, o sexto inaugurado na capital pernambucana, será integrado ao projeto Círculos Populares de Esporte e Lazer, que disponibiliza, além de ginástica, oficinas de dança, jogos, literatura e arte. Em um ano de atuação, o programa Academia da Cidade atendeu 60 mil pessoas.