Rio, 01/07/2003 (Agência Brasil – Abr) – A Petrobras assinou nesta terça-feira, em Nova Iorque, o financiamento de US$ 1 bilhão para implantação do Projeto Malhas - expansão das malhas de gasodutos das Regiões Sudeste e Nordeste. Será possível aumentar a capacidade de transporte de gás natural no Nordeste. Prevê-se que 9 milhões de metros cúbicos/dia, nos próximos dois anos e 14 milhões em 2012. Na Região Sudeste, a capacidade de transporte será ampliada em 13 milhões de metros cúbicos/dia, nos próximos dois anos.

O Projeto Malhas contará com financiamento de cerca de 40% do Japan Bank for International Cooperation (US$ 394 milhões), outros US$ 256 milhões do BNDES, além de US$ 250 milhões de um pool de bancos internacionais.

Para viabilizar o projeto, foram constituídas duas empresas de propósito específico, a Nova Transportadora do Nordeste S.A. (NTN) e a Nova Transportadora do Sudeste S.A - (NTS).
Inicialmente o Projeto Malhas foi elaborado para atender à demanda das usinas incluídas no Programa Prioritário de Usinas Termelétricas, mas agora tem como principal objetivo garantir o suprimento da demanda do setor industrial, além de estimular a massificação do uso do gás natural, com o aproveitamento do combustível em projetos de co-geração e geração distribuída, para processos de aquecimento e refrigeração, nos segmentos residencial e comercial.

Com esse projeto a Petrobras também pretende incrementar o consumo de gás natural no segmento automotivo, através da inserção do combustível nas frotas de transporte coletivo urbano, em substituição ao óleo diesel, visando a melhoria da qualidade do meio ambiente, nos grandes centros urbanos.

Nielmar de Oliveira