Brasília 1º/7/2003 (Agência Brasil – ABr) - Pesquisadores do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da Universidade de São Paulo (USP) criaram uma nova metodologia para descobrir peptídeos (fragmentos de proteína) biologicamente ativos utilizando tecido animal ou vegetal. A grande inovação do método é a obtenção desses peptídeos a partir do uso de enzimas com sua conformação alterada.
Os sítios catalíticos – ponto de encaixe entre a enzima e as moléculas por ela afetadas – dessas enzimas se ligam ao peptídeo mas não são capazes de quebrá-lo, como fariam normalmente e, com isso, é possível selecionar o complexo enzima/proteínas desejado.
Com o novo método, a equipe coordenada pela bióloga Vanessa Rioli já encontrou 15 peptídeos, sendo que 13 deles ainda não haviam sido descritos, o que evidencia o sucesso do experimento. Os resultados indicam que, no futuro, a metodologia possa ser utilizada para descobrir moléculas que poderão dar origem a novos medicamentos.
Os peptídeos foram extraídos do cérebro de ratos, um órgão extremamente rico em neurotransmissores. Um dos fragmentos encontrados e que vem sendo estudado pela equipe, recebeu o nome de Hemopressina por sua capacidade de controlar a pressão arterial nos ratos quando injetada diretamente no sangue.
Nos testes de laboratório, descobriu-se que a Hemopressina parece ter a capacidade de causar uma redução na pressão arterial muito mais acentuada do que o que a provocada pela Bradicinina, substância peptídica extraída do veneno de Jararaca, usualmente utilizada na medicina para combater a hipertensão.
Vanessa Rioli ressalta que ainda não se pode falar em uma nova droga contra a hipertensão: "Este é o primeiro passo. Ainda é muito cedo para explicar como isso ocorre, pois o mecanismo da pressão é muito complexo". O importante, destacou, é que a técnica para encontrar a Hemopressina pode ser utilizada para achar outras moléculas com potencial terapêutico não só do tecido cerebral, mas de qualquer outra região do organismo. (com informações da Agência USP de Notícias)
