Brasília, 25/6/2003 (Agência Brasil - ABr) - O ministro da Justiça, Márcio Thomaz Bastos, afirmou hoje, logo após a cerimônia de posse dos três novos ministros do Supremo Tribunal Federal (STF), que o procurador Joaquim Benedito Barbosa Gomes não foi escolhido pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva por ser negro. Segundo o ministro, Joaquim Benedito foi escolhido para o cargo por sua extraordinária capacidade, pela preparação teórica e profissional e também pela atitude que mantém diante dos problemas nacionais.

Bastos acredita que Joaquim Benedito Barbosa Gomes será um grande ministro do STF, mas ressaltou que o fato de ele ser negro, "indubitavelmente, tem uma carga simbólica muito forte". O ministro lembrou que o Governo Lula é voltado para as minorias e também para as grandes maiorias destituídas. E acrescentou: "Não há nenhuma dúvida de que, na história do Brasil, a nódoa da escravatura criou uma grande dívida em relação à raça negra".