Brasília, 23/6/2003 (Agência Brasil - ABr) - Mapear o agente causador da toxoplasmose em diferentes espécies de animais e analisar as variações do protozoário em animais infectados no estado de São Paulo. Este é o objetivo da pesquisa desenvolvida pela Faculdade de Medicina Veterinária e Zootécnica (FMVZ) da Universidade de São Paulo (USP) em parceria com o United States Departament of Agriculture, dos Estados Unidos.
Iniciado há poucos meses, o estudo já apresentou resultados surpreendentes que obrigaram os especialistas a rever as informações sobre a doença. Amostras de galinhas enviadas aos Estados Unidos apresentaram o isolado tipo 1 do protozoário, que até então era encontrado apenas em humanos. "Isso causou grande espanto entre os pesquisadores, uma vez que se supunha que esse isolado não atingisse animais domésticos", explica a professora e coordenadora do projeto Solange Maria Gennari.
Hoje, a experimentação está na fase de captação de animais para caracterização biológica e genética do protozoário em gatos, ovinos, caprinos e capivaras. Os pesquisadores querem obter pelo menos 20 amostras de isolados de cada uma das espécies animais e já esperam outras surpresas. "Coletaremos animais soros positivos e analisaremos o tipo de isolado envolvido. Depois dos resultados surpreendentes em galinhas, não sabemos o que vamos encontrar", afirma Solange Gennari.
O primeiro animal analisado será o gato, peça chave no ciclo do protozoário, por se tratar de um hospedeiro definitivo onde o ciclo se completa. O Toxoplasma gondii pode ser encontrado em três variações, chamados de isolados tipo 1, 2 e 3, cujas diferenças são notadas apenas na estrutura molecular. O tipo 1 é considerado o mais perigoso e constitui a principal fonte de infecção dos humanos.
Segundo a professora, outros mamíferos e aves podem funcionar como hospedeiros intermediários, ingerindo os oocistos – forma do protozoário que pode viver por meses no ambiente – e formando cistos do agente em seus tecidos musculares. A carne desses animais, quando consumida crua ou mal cozida, pode infectar o homem. "O que mais nos preocupa são os animais que servem ao consumo humano, como ovelha, cabra, galinha, boi, capivara ou porco".
A toxoplasmose é uma zoonose - doença transmitida entre animais e homens. Cerca de 70% da população adulta brasileira já teve a doença ou entrou em contato com seu agente. A toxoplasmose congênita, transmitida da mãe para o feto, acontece em um a cada mil partos, podendo provocar abortos ou lesões nervosas ou visuais no bebê. Segundo Heitor Franco de Andrade Júnior, professor do Instituto de Medicina Tropical da USP, a doença também atinge portadores do vírus da Aids, sendo responsável por 20% das mortes nessa população. "Apesar de ser discreta, a toxoplasmose é muito perigosa", alerta.
Os resultados da etapa de caracterização genética e biológica estão previstos para os próximos 12 meses. Nesse período, será possível definir quais dos três tipos de isolados são encontrados nas diversas espécies animais e qual delas é a mais infectante. (Com informações da Agência USP)
