Rio, 27/1/2003 (Agência Brasil - ABr) - A Secretaria Estadual de Agricultura, Abastecimento, Pesca e Desenvolvimento do Interior do Rio de Janeiro está em estado de alerta contra a "Sigatoka Negra", doença que ataca as plantações de bananas e provoca perdas de até 100% no cultivo da fruta. Segundo o secretário Christino Áureo, o setor de defesa sanitária vegetal do estado está intensificando ações para estabelecer um rígido controle da praga, que atualmente infesta os bananais do Amazonas, Acre, Rondônia e Mato Grosso.

Serão implantadas 22 barreiras fitossanitárias, fixas e móveis, em pontos estratégicos das rodovias federais e estaduais fluminenses para evitar que a doença seja trazida em algum carregamento de bananas. Apesar do Rio de Janeiro ser um grande produtor da fruta, com uma área cultivada de 23 mil hectares, grande parte da banana consumida vem de outros estados. Se a praga atacasse as plantações do estado causaria sérios problemas econômicos e sociais, principalmente às populações de baixa renda, que utilizam a fruta como principal fonte de renda e alimento. Ainda como ação preventiva, os técnicos da secretaria estão realizando inspeções periódicas nos bananais, mantendo-os sob constante monitoramento para a detecção de possíveis focos da doença e desenvolvendo ações educativas e de orientação aos produtores. A "Sigatoka Negra", segundo cientistas internacionais, poderá fazer com que a fruta mais popular do mundo seja extinta nos próximos 10 anos.