São Paulo, 13/1/2003 (Agência Brasil - ABr) - Ao deixar hoje cedo o seu apartamento, em São Bernardo do Campo, na Grande São Paulo, para se dirigir ao Aeroporto de Congonhas, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse que o governo trabalhará para que o Mercosul seja ampliado e fortalecido. Ele reiterou que o bloco regional econômico é de fundamental importância para as relações comerciais entre os países da América do Sul e o restante do mundo. "Estou convencido da ampliação para que o Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai e os demais integrantes do continente possam ter melhores condições de negociar com o resto do mundo. E se Deus quiser, vamos conseguir", afirmou.

Lula anunciou que as coisas estão indo muito melhor do que esperava. A sua expectativa é de num prazo de 30 dias poderá anunciar o plano de metas que cada ministério está elaborando. Negou-se a comentar a indicação do nome de José Sarney para a presidência do Senado, lembrando "o presidente não se mete nas negociações de disputa no Congresso Nacional".

Depois de passar o domingo com a família, em São Bernardo do Campo, Lula retornou ao Distrito Federal, às 10h25. Pouco antes, ele recebeu na ala oficial do aeroporto, o ferroviário aposentado Jayr Antunes de Lemos, de 91 anos, que queria conhecê-lo pessoalmente.

Dizendo-se antigo admirador de Lula, o ferroviário mostrou com orgulho um pedaço de papel autografado pelo presidente, desejando-lhe "Feliz Aniversário" - comemorado hoje. Sua filha, Marly, informou que nas últimas eleições deixou de votar para fazer a vontade do pai, levando-o à sua cidade natal, Campos do Jordão, para que ele pudesse votar em Lula como já o tinha feito anteriormente.