Porto Alegre, 5/12/2002 (Agência Brasil - ABr) - Pela terceira vez neste ano, as águas do rio Ibirapuitã, em Alegrete, na região da fronteira oeste no Rio Grande do Sul, ultrapassam a medida dos 11 metros acima do nível normal. Desta vez, mais de 3,7 mil  pessoas que residem na zona ribeirinha ficaram desalojadas. Todos os abrigos públicos, ginásios esportivos e centros de tradições estão lotados e muitas famílias buscaram abrigo em casas de amigos ou parentes.
 
As autoridades do municípios estão preocupadas com a situação da ponte Borges de Medeiros, sobre o rio Ibirapuitão, cujos alicerces já foram abalados pela correnteza. Famílias que residem no distrito de Rincão ficaram isoladas porque as águas arrastaram todo o aterro de acesso à ponte que liga a localidade à cidade. O Exército montou uma cozinha de campanha para alimentar mil flagelados, que já chegam a quase quatro mil. Também faltam alimentos. No Clube Juntentude, a comida está sendo preparada  para 600 pessoas, embora grande parte dos flagelados esteja improvisando as refeições. A previsão da meteorologia é de mais chuva para a região da Fronteira Oeste, a mais atingida pelo fenômeno El Niño, com excesso de chuvas, temporais e enchentes este ano.