Brasília, 3 (Agência Brasil - ABr) - O presidente Fernando Henrique Cardoso inicia nesta próxima terça-feira (5) visita oficial de dois dias ao Panamá. A viagem, segundo o Itamaraty, tem como meta dinamizar as relações comerciais, diplomáticas e políticas com aquele país da América Central, além de servir para dar prosseguimento às conversações bilaterais visando proporcionar o crescimento das economias do Cone Sul e do Caribe. Fernando Henrique embarca às 12 horas na Base Aérea de Brasília e chega ao Aeroporto Internacional de Tocumen, na Cidade do Panamá, às 18 horas (20 horas em Brasília). Ele retorna ao Brasil na noite de quinta-feira.
O presidente terá posição de destaque em dois eventos considerados fundamentais pelas autoridades panamenhas para desenvolver a economia: o lançamento das obras de aprofundamento do Lago Catún, uma das mais importantes inseridas no projeto de modernização do Canal do Panamá, e a inauguração da XX edição da Feira Comercial do Panamá (Expocomer). FHC foi o único presidente latino-americano a ser convidado pela presidente Mireya Moscoso para os dois eventos. Ele discursa em ambas as cerimônias.
Os presidentes da Nicarágua, Enrique Bolaños, e de El Salvador, Guilhermo Flores Pérez, também estarão presentes, mas para assinar com o governo panamenho um tratado de livre comércio. Conforme o Itamaraty, Fernando Henrique teve a distinção devido aos esforços empreendidos pelo governo brasileiro em defesa da democracia e da união dos países latino-americanos.
Após desembarcar na capital panamenha, na terça-feira, Fernando Henrique já tem agendado seu primeiro compromisso, uma reunião de trabalho às 18h40 (local) com a presidente Mireya Moscoso e ministros, no Palácio Presidencial. Ali será assinada uma Declaração Conjunta alinhando os principais pontos que nortearão as relações Brasil-Panamá. Terminada a solenidade, Fernando Henrique e comitiva se instalam no Hotel Caesar Park, mas retornam logo em seguida ao Palácio Presidencial, onde participam de jantar oferecido pela sua colega panamenha.
Na quarta-feira, pela manhã, FHC será homenageado em sessão especial pela Assembléia Legislativa da República do Panamá, onde faz o seu primeiro discurso no país. Logo depois, se desloca para a localidade de Gamboa, onde participa das solenidades de lançamento das obras de dragagem do Canal do Panamá, orçadas em US$ 4 bilhões, para atender às crescentes demandas do transporte moderno, permitindo o tráfego de embarcações de dimensões "Post-Panamá", tais como embarcações para grãos e minérios de procedência brasileira destinados ao mercado asiático.
Pelo Canal do Panamá, que liga o oceano Atlântico e o Pacífico, a cada ano, 14 mil embarcações (4% do comércio marítimo mundial) cruzam os 82 quilômetros do canal, que passou do controle dos Estados Unidos para o Panamá em 2000. Um consórcio brasileiro, integrado pela Construtora Camargo Corrêa e pela Bardella S.A. Indústrias Mecânicas, encontra-se pré-qualificado na licitação internacional para a elaboração do desenho conceitual das eclusas "Post-Panamax", que possibilitarão a navegação de navios com até 66 metros de largura, contra a dimensão de apenas 32 metros permitida atualmente.
Ainda na quarta-feira, Fernando Henrique participa de um almoço oferecido pela junta diretora do Canal do Panamá, da cerimônia de assinatura do Tratado de Livre Comércio entre o Panamá, Nicarágua e El Salvador, que integram o bloco Centro-América, marcado para às 14h30 (local) no Hotel Caesar Park. Uma hora depois, o presidente marca presença na cerimônia de inauguração da XX Expocomer, no Centro de Convenções Atlapa (Teatro Anayansi), fonde faz novo discurso. A Expocomer é uma feira multisetorial que gerou negócios da ordem de US$ 90 milhões, em 2001, e da qual participam empresas de 33 países, inclusive do Brasil.
O restante do dia será destinado a audiências, agendadas para acontecerem no Caesar Park, onde fica hospedado. À noite, participa de recepção oferecida pela presidente panamenha aos chefes de Estado do Centro-America. Fernando Henrique viaja para o Brasil na manhã de quinta-feira, devendo desembarcar na Base Aérea de Brasília por volta das 20h30.
A visita de FHC ao Panamá poderá reverter, de acordo com o Itamaraty, o tímido intercâmbio comercial existente entre os dois países. No ano passado, o Brasil exportou US$ 105 milhões e importou US$ 23 milhões, com saldo na balança comercial a favor do Brasil de cerca de US$ 82 milhões.
Neste ano, as exportações brasileiras já atingiram US$ 5,8 milhões, contra US$ 760 mil em produtos importados. Os principais produtos vendidos pelo Brasil ao Panamá são aparelhos de TV, medicamentos e calçados. As importações incluem componentes de aparelhos de rádio e TV, impressoras a laser e produtos químicos destinados à fabricação de pigmentos.
