O confronto foi entre estudantes da USP e do Mackenzie, em São Paulo. Na época, o Brasil passava pelo período de Governo Militar e os alunos da Universidade Mackenzie eram simpatizantes do regime e alguns eram integrados ao Comando de Caça aos Comuinistas, de direita, enquanto que os da USP eram notadamente de esquerda. A Batalha da Maria Antonia resultou na morte de um estudante secundarista.