O vírus ataca o sistema imunológico, responsável por defender o organismo de doenças. Segundo dados do Ministério da Saúde, de 2000 a 2009, houve um aumento de 1,9 para 4 casos por grupo de 100 mil habitantes na região norte. De acordo com o Ministério, uma maior oferta de pré-natal de qualidade, com o teste de HIV para as gestantes, evitaria muitos dos casos apontados.
