Ela nasceu em 1901, no Rio de Janeiro, pouco depois da abolição da escravatura. Filha de mestre de capoeira e uma lavadeira, cresceu ouvindo modas, jongos e outros cantos vindos da África. Trabalhou como empregada doméstica e, só aos 63 anos, começou a carreira artística. Clementina morreu aos 85 anos e ficou conhecida como a rainha da ginga, pela importância e grandeza na música popular.