Conhecido por liderar um movimento de perseguição aos comunistas, iniciado no final dos anos 1940, o senador norte-americano Joseph McCarthy não chegou a ser expulso do Senado, mas sofreu punição e acabou desprestigiado, uma vez que suas ações tornaram-se uma mancha na história da democracia daquele país. Seus dez anos no Senado, ficaram conhecidos como o "Terror vermelho", Macartismo ou ainda "Caça às Bruxas". McCarthy morreu em 1957, aos 48 anos, depois de ter sido internado para tratar uma hepatite aguda.